Redacción ShowOnLine
Lionel Messi tendrá este martes su última función con la camiseta de la Selección Argentina. El capitán saldrá al césped del Monumental para enfrentar a Benín desde las 20 h. Será una noche que quedará marcada por la despedida del máximo referente de la Albiceleste en las últimas décadas.
A los 39 años, el rosarino pondrá punto final a una historia que comenzó cuando apenas era un adolescente. Desde aquel primer amistoso organizado para asegurarlo como futbolista argentino hasta sus últimos partidos con la Selección, el recorrido de Messi tuvo prácticamente todos los condimentos posibles.
El primer capítulo se escribió el 29 de junio de 2004 en el Estadio Diego Armando Maradona de Argentinos Juniors. Allí, la Sub-20 argentina enfrentó a Paraguay en un amistoso que tuvo un objetivo particular: blindar a aquel joven talento formado en La Masía que también era pretendido por España. Casi dos años después llegó su primer gol con la camiseta mayor.
El 1 de marzo de 2006, ante Croacia en Suiza, Messi marcó el 2-1 parcial con un zurdazo desde afuera del área. El partido terminó 3-2 para los europeos, pero aquel tanto fue el primero de los 125 que convirtió con la Selección. Sin embargo, uno de los capítulos más recordados llegó en el Mundial de Brasil 2014. Después de una gran Eliminatoria, la Selección dirigida por Alejandro Sabella avanzó hasta la final, con Messi como capitán y figura.
Aunque no pudo convertir en las instancias decisivas, el rosarino llevó a la Argentina a disputar una final del mundo después de 24 años. Alemania terminó quedándose con la Copa, mientras Messi recibió el Balón de Oro de la FIFA como el mejor futbolista del torneo.
Después de cuatro finales perdidas y 28 años sin títulos, Messi finalmente pudo levantar un trofeo con la Selección en la Copa América 2021. La victoria ante Brasil en el Maracaná significó mucho más que un campeonato: fue el momento en el que el capitán consiguió sacarse de encima una de las grandes cuentas pendientes de su carrera. Aquella conquista abrió una etapa completamente diferente.
La Argentina volvió a ganar y Messi comenzó a disfrutar con la camiseta celeste y blanca de una manera que durante años parecía imposible. Si existe un momento que quedó grabado para siempre, es el Mundial de Qatar 2022. Después de la inesperada derrota ante Arabia Saudita en el debut, la Selección se recuperó y terminó conquistando la tercera estrella.
Messi fue decisivo durante todo el torneo: marcó siete goles y dio tres asistencias. Salvo ante Polonia, convirtió en todos los partidos y tuvo una actuación inolvidable en la final frente a Francia, donde marcó dos goles antes de levantar finalmente la Copa del Mundo.
La última Copa América también tuvo una escena que recorrió el mundo. Messi debió abandonar la final ante Colombia por una lesión en el tobillo y terminó llorando desconsoladamente en el banco. Pero la historia volvió a tener un final feliz. Sin su capitán dentro del campo, la Argentina se impuso 1-0 con un gol de Lautaro Martínez y volvió a quedarse con el trofeo.
El Mundial 2026 fue el último gran capítulo de Messi con la Selección. Aunque la Argentina no pudo conseguir el bicampeonato, el 10 volvió a dejar su sello y disputó todos los partidos, con ocho goles que le permitieron alcanzar los 21 tantos en Mundiales.
Ahora, el Monumental será el escenario de su última función con la Selección Argentina. Después de más de dos décadas, 125 goles, títulos, derrotas, lágrimas y la Copa del Mundo que durante tantos años persiguió, Messi se prepara para cerrar una historia que ya quedó para siempre en la memoria del fútbol argentino.
