Una pregunta muy frecuente en el mundo del deporte: ¿Quién es el deportista más popular de todos los tiempos? Lógicamente, una premisa tan amplia suele generar discusiones y poco entendimiento, pero cada uno es libre, según sus propios parámetros, de armar un ranking. Givemesport, un sitio inglés, armó su propio podio y colocó a Diego Armando Maradona en la primera colocación.

Para justificar sus elecciones, utilizaron las siguientes variables: la repercusión de cada uno en su deporte y la época, sus logros y el fanatismo del público por su imagen. Y expusieron una justificación por la cual Diego fue elegido como el más popular: “Defender que Maradona sea el atleta más popular de todos los tiempos no es tan difícil. Su cuenta goleadora no se acerca a la de Messi, Ronaldo o Pelé, con apenas 338 goles en poco más de 600 partidos, pero si incorporamos la tradicional ‘prueba de ojo’, Maradona es el rey”.

Y continuaron: “Sus habilidades, su habilidad para gambetear y su habilidad para alterar un juego en un instante es lo que lo hace tan grande. Su gol en solitario contra Inglaterra en la Copa del Mundo de 1986 es un buen ejemplo. El cuatro veces futbolista argentino del año, dos veces ganador del Scudetto con Napoli y ganador de la Copa del Mundo con Argentina es más sustancia añadida al argumento. Miren lo adorado que es en Nápoles y en Argentina. ¡Él es un atleta MUY popular!”.

Es que Maradona no tiene la cantidad de goles de otros futbolistas, ni tampoco la cantidad de títulos, pero tiene momentos memorables. El Mundial de México 1986 y sus inolvidables goles ante Inglaterra, su fructífera estadía en Nápoles o todas sus locuras tanto dentro como afuera de la cancha son justificaciones más que lógicas. 

Para el público argentino, siempre será recordado -además- por defender a los jubilados y ponerse del lado de los trabajadores, de los hombres y las mujeres comunes, y nunca olvidar sus orígenes humildes en Villa Fiorito.

¿Cómo continua el ranking? Michael Jordan, seis veces campeón con los Chicago Bulls y para muchos el pionero de generar lo que es la NBA en la actualidad, se ubica en la segunda ubicación. “El seis veces MVP y 14 veces All-Star es a menudo el nombre más asociado con el GOAT (las siglas en inglés del Mejor de todos los tiempos) del baloncesto. Aunque a menudo se le compara con LeBron James, Jordan es estadísticamente mejor que él, promedia tres puntos más por partido y tiene un palmarés mucho mayor”, destacan.

Y en la tercera colocación se ubica O Rei Pelé, quien conquistó tres Copas del Mundo y paralizó al mundo entero con su bella forma de jugar. “Mucha gente lo discute, pero lo que no se puede discutir es su influencia pionera en el juego del fútbol. Muchas de las habilidades, trucos y regates que se ven hoy en día en los mejores talentos del mundo fueron inventados por Pelé. No hay más que ver sus mejores momentos. Él marcó la pauta y estableció el modelo a seguir por las generaciones futuras. Y no importa lo que digan de su cuenta goleadora, lo que no se puede discutir es su récord de tres Copas Mundiales”, marca Givemesport.

Por su parte, Lionel Messi, el futbolista con más títulos de la historia del fútbol y para muchos el mejor de todos los tiempos, quedó en la séptima posición. 

A sabiendas de que esta decisión podría generar controversia alertaron: “Al igual que Ronaldo, muchos aficionados al fútbol estarán furiosos por el hecho de que Messi ocupe sólo el séptimo puesto, dados sus logros en el fútbol y el peso que tiene su nombre”

El ranking completo

1) Diego Maradona
2) Micahel Jordan
3) Pelé
4) Babe Ruth
5) Larry Bird
6) Roger Federer
7) Lionel Messi
8) Wayne Gretzky
9) Sir Donald Bradman
10) LeBron James
11) Tom Brady
12) Usain Bolt
13) Serena Williams
14) Muhammad Ali
15) Cristiano Ronaldo