El texano que se enamoró de Tucumán y convirtió una estancia en su hogar

Hace más de veinte años, Harvey Risien dejó atrás su vida en Texas y su exitosa empresa de exploración petrolera para emprender una nueva aventura en Argentina. En el corazón de Tucumán, en la localidad de Benjamín Paz, encontró un rincón que le recordó a su tierra natal y decidió convertirlo en su hogar. Hoy, El Álamo, su estancia de 3.000 hectáreas, no solo es un refugio personal, sino también un destino donde recibe huéspedes y comparte su amor por estas tierras.

"El país estaba on sale", recuerda Harvey sobre su llegada a Argentina en 2001. Aunque su primer contacto con el país fue en 1976, cuando, recién graduado como geólogo, trabajó en una exploración de gas, esta vez su plan era diferente. Con años de experiencia y algo de dinero ahorrado, buscaba un rancho para invertir.

Su intención inicial era cazar en Buenos Aires y Córdoba, pero uno de sus amigos texanos –agente inmobiliario– vio una oportunidad única. Con el país sumido en la incertidumbre y grandes propiedades en venta, Harvey recorrió estancias en Salta, la Patagonia y Jesús María (Córdoba), hasta que un paisaje tucumano lo conquistó.

"Me atrapó el río Salí, que baja de Salta, cruza Tucumán y se convierte en el Dulce en Santiago del Estero. El terreno, cubierto de arbustos, cactus, algarrobos y quebrachos, tenía un aire salvaje… Me recordaba al sur de Texas. Por eso me gustó", cuenta Harvey mientras nos muestra los jardines de El Álamo, copa de vino en mano.

De un rancho de adobe a una estancia de ensueño

Cuando compró la propiedad en 2003, en sociedad con un amigo texano que falleció años después, en el lugar donde hoy se levanta su casa solo había un pequeño rancho de adobe. Pertenecía a un importante juez federal, pero Harvey, con su espíritu inquieto, vio su potencial y decidió transformarlo.

Fue en Trancas donde conoció a una tucumana con quien tuvo dos hijos, Picassa y Oliver. Además, es padre de Hermés, fruto de una relación anterior. Aunque está separado, a sus 70 años sigue abierto a nuevas historias. Se considera tanto texano como tranqueño y disfruta plenamente de su vida en Argentina.

Arte, historia y detalles que cuentan su vida

El frente de su casa sorprende con un estanque decorado con esculturas de la artista tucumana Claudia Díaz. Inspirada en una imagen de un arreo de ganado en un río del Litoral, creó una impresionante obra en hierro que refleja la fuerza y vitalidad de la escena.

La estancia, con vistas privilegiadas al cerro Medina y rodeada de casuarinas centenarias, combina el encanto colonial con amplios espacios llenos de historia. Harvey ha dedicado una sala a sus raíces texanas, con una colección de cuadros de artistas como los tucumanos Guillermo Guerineau y Luis Alberto Lobo de la Vega, y los texanos Norman Knight y Dawson Watson.

Junto a la pileta y el spa, una escultura metálica del artista Gustavo Lazo adorna el jardín, mientras antiguas farolas rescatadas de la plaza Alberdi de San Miguel de Tucumán iluminan los senderos de su refugio. Son símbolos de historia y renovación, reflejo de su propio viaje: un texano que encontró en Tucumán un lugar para echar raíces.