No es ningún secreto la importancia culinaria y cultural singular de la empanada en Tucumán. Durante la 44° Fiesta Nacional de la Empanada, llevada a cabo en Famaillá, Nancy Ríos se alzó como la campeona indiscutible del evento. Sin embargo, su camino para alcanzar este reconocimiento no fue fácil, estuvo lleno de retos y adversidades. Así lo revivió en una entrevista brindada al portal nacional Tiempo Argentino.

Con 37 años, Ríos enfrentó este año nuevamente la competencia tras haber obtenido el cuarto lugar en el Campeonato Argentino de Empanadas celebrado en Buenos Aires el año anterior. La tradición de la empanada en su familia tiene raíces profundas, su padre Juan Carlos Ríos, obtuvo en dos ocasiones el título de subcampeón de la Empanada. Sobre esta herencia familiar mencionó: “Somos una familia de campeones. Y yo no podía fallar”.

Durante el evento en Famaillá, sufrió un revés inicial. Mientras preparaba el matambre, se cortó dos dedos, un incidente que podría haber desalentado a muchos. Sin embargo, con determinación, Ríos decidió continuar, buscando el título con un objetivo claro en mente. Tras su esfuerzo, fue reconocida como campeona de esta edición por David Acevedo, director de Turismo del municipio local.

El camino de Nancy no ha sido solo competencias. Recordó el motivo que la impulsó a hacer empanadas hace diez años, la necesidad de dinero para el tratamiento médico de una de sus hijas. Sobre su técnica y pasión dijo: “Esto es el fruto del amor y de la pasión que le pongo al trabajo de elaborar una empanada. Es mi único secreto”.

El jurado de la competencia estuvo compuesto por expertos en el ámbito culinario. El chef Maximiliano Cano, presidente del jurado, resaltó la evolución de las técnicas de preparación de las empanadas en el evento. Doña María Cuello, campeona de la Empanada en 1986, destacó la eminencia de la empanada tucumana y cómo la ha llevado a otras provincias y países, siendo un producto muy apreciado.

Respecto al concurso, se exige a cada participante presentar 24 empanadas, todas cocidas al horno. El proceso de evaluación inicia desde la preparación hasta la presentación final del producto.

En cuanto a los secretos detrás de la famosa empanada tucumana, Nancy Ríos compartió con detalle su proceso: “se caracterizan por ser de matambre cortado a cuchillo, el jurado ve la forma del corte que hacen del matambre; todo tiene que ser en cubito. Y la cebolla también, siempre cebolla blanca, se la cocina a través de un brasero con carbón”. La preparación involucra además otros ingredientes y técnicas que Ríos describió con precisión.

A pesar de los ingredientes y técnicas específicas, Nancy resalta un elemento esencial en la preparación: el amor y cariño con el que se realiza. Concluyó diciendo que el cariño y el amor son ingredientes fundamentales, no solo para vender sino también para compartir en familia. Acerca de las empanadas de otras regiones, señaló la preferencia nacional por la empanada de Tucumán.